La ville d'ESPIRA DE L'AGLY se situe à 10 Km de Perpignan et 14 Km de la mer, à 5 km de la sortie autoroute Perpignan Nord, et de l'aéroport.
Son territoire s'étend de la riche plaine du Roussillon aux contreforts des Corbières dont elle est séparée par un ruban vert de forêts de pins.
Elle est traversée par la RD 117 (Estagel Quillan Foix) et par la rivière l'Agly, rivière torrentielle dont le caractère révolté prend ses origines en territoire Cathare dans le massif de Bugarach.
Histoire
La trace des premiers habitants sur les rives de l'Agly remonte à un million d'années.
A ce moment là, nos ancêtres s'étaient installés de part et d'autre de la rivière dominée par le mont Espira qui culmine à 455 mètres.
Peu avant J.C., la dixième légion romaine est cantonnée en Gaule Narbonnaise, et, en récompense de leurs campagnes des vétérans de cette armée se voient attribuer des terres pour y passer leurs vieux jours.
L'un d'entre eux laissera la trace de son passage : ASPIRANUM.
Les Wisigoths, les Arabes, les Francs ne marqueront pas localement leur passage.
Vers l'an Mille, une église primitive est construite, on peut en voir encore l'empreinte.
Puis, un siècle et demi plus tard, le cloître exécuté par un atelier venu de Cuxa sera adossé au prieuré assujetti à la règle de Saint Augustin. Aujourd'hui disparu, il est partiellement reconstitué au musée de Toledo (Etat de l'Ohio - U.S.A.).
A la fin du XIIème siècle, on doit au long priorat de Gauzbert, l'initiative de la reconstitution de l'église et le roi Alphonse Ier d'Aragon prend sous sa sauvegarde le prieuré d'ESPIRA DE L'AGLY.
C'est à cette même époque qu'est reconstruit sur une ruine antique, le "Pont Romain".
Le couvent des Trappistines est construit en 1860, et est assez vaste pour y recevoir plus de cent religieuses, ainsi que les nombreux domestiques employés sur le domaine. Il abrite à présent un collège qui a conservé son nom d'origine : Notre Dame des Anges.
Economie
Tous les commerces, artisans, professions de santé, ainsi qu'une maison de retraite se trouvent à ESPIRA DE L'AGLY.
La viticulture est la principale ressource locale, loin devant la production d'abricots.
Dans un vaste territoire aux nombreux terroirs on rencontre la plus grande concentration de caves particulières du département qui élaborent les fameux vins du Roussillon (A.O.C., Vins doux naturels, Muscats) de qualité supérieure et si souvent primés.
PATRIMOINE
- L'Eglise Sainte Catherine, classée monument historique depuis 1886, est un des monuments romans les plus importants et les plus originaux du Roussillon.
